À TÉNÈBRES
DJABRIL BOUKHENAÏSSI

1er juillet – 1er septembre 2024
Espace MA − Lee Ufan Arles

QUAND LA NUIT DISPARAÎT

  • Depuis quelques décennies, l’humanité s’achemine vers un rapport nouveau, inédit, à l’espace qui l’entoure. Un tiers de la population mondiale n’aperçoit pas la voie lactée, la nuit n’est jamais visible dans les mégalopoles et, en France, on poursuit l’implantation des éclairages nocturnes : deuxième cause de mortalité des insectes après les pesticides.
  • L’hiver dernier, Djabril Boukhenaïssi a réalisé une résidence de création à Lee Ufan Arles, questionnant l’impact de la pollution visuelle dans la disparition de la nuit, et avec elle sa disparition comme objet poétique.
    Comment déployer une poétique de la nuit si l’on ne fait pas soi-même l’expérience intime d’une nuit réelle ? Quelle forme prendrait alors, dans ce cas, une poétique de la nuit contemporaine, c’est-à-dire d’une nuit disparue ?
  • Djabril Boukhenaïssi a réalisé pour sa première exposition muséale intitulée À ténèbres un ensemble de gravures et de peintures inédites. Par ce titre, qui reprend une expression perdue depuis la moitié XIXème siècle et qui désignait ce qu’on pourrait appeler aujourd’hui «à la nuit tombée» , l’artiste évoque l’idée que la disparition de la nuit entraîne un amenuisement qui s’étend à tous les arts, mais aussi au langage.
  • Deux œuvres de l’artiste en lien avec la thématique de la disparition de la nuit et réalisées lors de sa résidence à Lee Ufan Arles figureront dans l’exposition collective Van Gogh et les étoiles présentée par la Fondation Vincent Van Gogh, sous le commissariat de Jean de Loisy et Bice Curiger, du 1er juin au 8 septembre 2024.
  • La deuxième édition du Art & Environment Prize sera lancée le 30 avril 2024.
    Les candidatures seront ouvertes du 30 avril au 30 juillet 2024.
    https://www.leeufan-arles.org/art-environment-prize

Le 19 janvier 2023, la revue Science publiait un article qui faisait état des connaissances scientifiques actuelles sur les conséquences de la pollution lumineuse et, notamment, la disparition de notre environnement nocturne. Depuis quelques  décennies, l’humanité s’achemine vers un rapport nouveau, inédit, à l’espace qui l’entoure. Un tiers de la population mondiale n’aperçoit pas la voie lactée, la nuit n’est jamais visible dans les mégalopoles et, en France, on poursuit l’implantation des éclairages nocturnes: deuxième cause de mortalité des insectes après les pesticides.

Guidé par l’intuition que cette disparition résonnera dans les imaginations intérieures contemporaines et à venir, Djabril Boukhenaïssi a réalisé pour sa première exposition muséale intitulée À ténèbres un ensemble de gravures et de peintures inédites. Par ce titre, qui reprend une expression perdue depuis la moitié XIXème siècle et qui désignait ce qu’on pourrait appeler aujourd’hui « à la nuit tombée » , l’artiste évoque l’idée que la disparition de la nuit entraîne un amenuisement qui s’étend à tous les arts, mais aussi au langage.

Les oeuvres produites par l’artiste, qui s’articulent autour de plusieurs axes de recherche plastique, forment un ensemble cohérent où peintures et gravures se répondent. Parmi ceux-ci figurent l’utilisation répétée du violet pour représenter la nuit, la récurrence du motif de la Phalène comme animal éminemment nocturne, mais aussi la représentation du site arlésien des Alyscamps comme théâtre de l’ensemble des compositions.

Boukhenaïssi se saisit de certains motifs présents dans l’imagerie nocturne des siècles passés pour évoquer notre nuit contemporaine. Se profile ainsi dans ses oeuvres un double mouvement, imbriquant grammaire fantastique et constats scientifiques.

Par ailleurs, en lieu et place d’une évocation de la nuit obscure fondée sur des tonalités sombres, les nuits de ses peintures se veulent blêmes, comme à la lisière entre le jour et la nuit. Pour ce travail, il poursuit sa pratique de la peinture à l’huile appliquée en glacis sur lesquelles il rajoute du pastel. C’est la coexistence entre la peinture à l’huile et la pulvérulence du pastel qui donne cette dimension évanescente, entre apparition et disparition.
Les gravures, quant à elles ouvertement fantastiques, sont réalisées en noir et blanc, jouant sur le contraste entre les tonalités de l’encre et le blanc du papier, à l’exception toutefois d’une composition réalisée en couleurs, fondée sur la quadrichromie, véritable défi technique.
Les compositions sont peuplées de Phalènes, de feux d’artifices comme simulacres d’étoiles et regorgent de personnages fantastiques ensevelis sous des halos lumineux. La nuit n’est donc jamais montrée explicitement mais seulement suggérée, à travers un ensemble d’images usant de différents registres, au premier rang desquels figurent le fantastique, le grotesque et l’ironie peut-être.